Em meio a um cenário de mitos e desconhecimento, a artrite reumatoide (AR) pode impor uma jornada desafiadora aos pacientes brasileiros até que a doença seja corretamente diagnosticada. Esse processo, que em alguns casos leva anos, acaba por impactar fortemente a qualidade de vida do paciente e de sua família, pelo elevado potencial incapacitante da enfermidade. Essas são algumas das conclusões de um levantamento realizado com um grupo de pacientes pelo Instituto Ipsos, a pedido da Janssen, empresa farmacêutica da Johnson & Johnson.
De natureza autoimune, crônica e progressiva, a artrite reumatoide afeta as articulações, podendo provocar desgaste ósseo, limitações físicas, dor e fadiga. A prevalência é de duas a três vezes maior nas mulheres e os primeiros sintomas costumam se manifestar entre os 30 e os 40 anos, em plena idade produtiva, ameaçando a realização das atividades diárias e a vida profissional e social do paciente. A percepção de que a AR afetaria exclusivamente idosos é um dos mitos frequentes sobre a doença, de acordo com a Sociedade Brasileira de Reumatologia (SBR), contribuindo para o atraso no diagnóstico.
“Em geral, existe um desconhecimento sobre os sintomas da artrite reumatoide. É importante saber reconhecer os sinais de possíveis alterações nas articulações e ter em mente que o reumatologista é o profissional mais indicado para investigar esse quadro, iniciando o tratamento o quanto antes”, afirma o médico Dawton Torigoe, doutor em reumatologia pela Universidade de São Paulo (USP).
Com o objetivo de entender profundamente os desafios dos pacientes, o levantamento realizado pelo Instituto Ipsos ouviu ao todo 144 pessoas com diferentes doenças autoimunes, em escutas online de 30 minutos que ocorreram entre o final de 2020 e o início de 2021. O grupo de pacientes que tinha artrite reumatoide trouxe relatos de grande importância sobre a jornada da busca por um diagnóstico eficaz até o tratamento adequado, contribuindo com um maior entendimento dos gargalos que enfrentam ao lidar com a doença.
A maioria (54%) do total de entrevistados com AR relatou uma peregrinação por quatro ou mais médicos até que a doença fosse corretamente identificada. Mais de um a cada cinco pacientes (21%) não foi diagnosticado por um reumatologista.
“Levando em conta a prática clínica, a demora para identificar a doença de fato aparece. Em geral, os pacientes chegam até mim na Santa Casa de São Paulo após dois ou três anos de sintomas. Muitas vezes, passam um bom tempo se medicando em casa, com remédios para dor, antes de investigar a fundo a razão daquele incômodo”, comenta Torigoe.
Diagnóstico tardio: pior prognóstico
Sintomas que sugerem alterações nas articulações e persistem por mais de seis semanas devem ser avaliados pelo reumatologista. Entre eles se destacam: dor, inchaço e vermelhidão nas articulações, especialmente nas mãos, e dificuldade em se mexer ao acordar, durando pelo menos uma hora. A demora no diagnóstico da AR é prejudicial porque adia, por consequência, o início do tratamento, o que pode impactar fortemente o cotidiano do paciente: do trabalho à convivência com os amigos.
Como grande parte do dano articular associado à doença tende a se instalar precocemente, a ausência de tratamento nos primeiros estágios pode levar a danos irreversíveis e pior prognóstico. Após dois anos de sintomas, grande parte dos pacientes já apresenta um avanço considerável da enfermidade, com erosões articulares e outras consequências.
Perda da autonomia: o pior impacto
Quando questionados sobre a principal mudança que a doença provocou em sua vida, os pacientes com AR ouvidos pelo Ipsos indicam justamente fatores que colocam em xeque sua independência física: a dificuldade de locomoção aparece em primeiro lugar (mencionada por 75%), seguida pela perda de autonomia nas tarefas do dia a dia (50%).
Campanha de conscientização
Conhecer melhor a jornada do paciente com AR no Brasil é importante para compreender os principais obstáculos enfrentados durante esse percurso. “Há muitas pesquisas em âmbito internacional, mas pouca informação a respeito do cenário brasileiro. Ouvindo os pacientes durante a pesquisa, tivemos a chance de identificar os pontos que precisam de mais atenção, como o estímulo ao diagnóstico precoce”, afirma o diretor médico da Janssen, Fábio Lawson.
Fomentar o conhecimento sobre os sintomas da AR e desmistificar o papel do reumatologista perante a sociedade, favorecendo uma identificação mais ágil desses pacientes, é um dos objetivos da campanha Viver é MovimentAR – Não deixe a Artrite Reumatoide parar Você, inciativa que reúne esforços não apenas da Janssen, mas também da comunidade médica e de associações de pacientes, como o Grupo de Apoio aos Pacientes Reumáticos do Ceará (Garce), o Grupo de Pacientes Artríticos de Porto Alegre (Grupal), Grupo de Pacientes Artríticos do Rio de Janeiro – Petrópolis (Gruparj) e a Biored Brasil, projeto que reúne diferentes entidades de pacientes.
As ações da campanha foram planejadas para este mês, marcado por datas emblemática para os pacientes, como o Dia Mundial da Artrite Reumatoide (12/10) e o Dia Nacional de Luta Contra as Doenças Reumáticas (30/10). Juntas, essas enfermidades afetam cerca de 15 milhões de pessoas no Brasil, de acordo com estimativas da Sociedade Brasileira de Reumatologia.
Para chamar a atenção da população para esse assunto tão relevante, uma boneca articulada, em versão gigante, tomou conta do Largo da Batata, em São Paulo (SP) até o dia 3/11. Com suas articulações 100% flexíveis, a escultura vai chamar a atenção da população para a saúde articular, com foco no diagnóstico precoce da artrite reumatoide (AR).
Tratamentos e o legado Janssen na imunologia
Apesar de não existir cura para a artrite reumatoide, há tratamentos capazes de diminuir a atividade da doença, principalmente quando o diagnóstico é feito precocemente, prevenindo danos irreversíveis nas articulações e preservando a qualidade de vida. Como se trata de uma doença autoimune, ou seja, na qual o sistema imunológico passa a ativar o próprio organismo do paciente, o objetivo do reumatologista é regular essa autoimunidade exagerada. Para isso, são ministrados medicamentos modificadores do curso da doença (DMARDs), que podem ser sintéticos ou fabricados por biotecnologia (biológicos).
Nos últimos anos, os medicamentos biológicos revolucionaram o tratamento da AR, especialmente para casos da doença ativa moderada a grave. Entre eles está o SIMPONI® (golimumabe) e o REMICADE® (infliximabe) da Janssen, empresa pioneira na descoberta, desenvolvimento e fabricação de tratamentos biológicos inovadores, entre outros medicamentos desenvolvidos pela companhia. Parte do Protocolo Clínico e nas Diretrizes Terapêuticas (PCDT) do sistema público de saúde para artrite reumatoide e outras enfermidades autoimunes, temos como opção terapêutica o golimumabe que neutraliza o fator de necrose tumoral (TNF). O medicamento também está aprovado para artrite psoriásica, espondilite anquilosante, espondiloartrites axiais não radiográficas e colite ulcerativa.
Além de golimumabe e infliximabe, a Janssen conta com outros medicamentos biológicos aprovados para o tratamento de diferentes doenças crônicas, graves e impactantes no campo da imunologia. São eles: STELARA® (ustekinumabe) e TREMFYA® (guselkumabe). Essa atuação reflete o compromisso da companhia em oferecer mais qualidade de vida aos milhares de pacientes reumátológicos brasileiros.
Fonte: Redação Panorama Farmacêutico
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